Predigt

des Mainzer Bischofs Prof. Dr. Peter Kohlgraf 

(1. Mai 2020) 

Liebe Schwestern und Brüder!

Sehr herzlich grüße ich Sie in Kamp-Bornhofen!

Die Wallfahrt nach Kamp-Bornhofen steht in diesem Jahr unter dem Motiv des Apfels. Wer sich die Ausstellung im Innenhof des Klosters anschaut, ist vermutlich erstaunt über die vielfältigen Aspekte, die sich mit dieser Frucht verbinden. Die Ausstellung ist auch im Internet zu sehen.

Mir selbst kamen als erstes die Bilder der Apfelbäume im Garten meiner Kindheit ins Gedächtnis. Mit ihnen verbinde ich Frühling, das Erwachen der Natur, den Sommer und dann die reifen Früchte. Auch in den letzten Jahren bin ich in Rheinhessen immer wieder an den Apfelplantagen vorbeigefahren und habe mich des von Leben sprühenden Anblicks und auch des Dufts erfreut.

Kein Wunder, dass der Apfel auch in der religiösen Symbolwelt eine Rolle spielt. Als erstes fällt vielen vermutlich die Frucht des Paradieses ein. Damit wird der Apfel zuerst zu einem Symbol für die scheinbar süße und attraktive Sünde, der Adam und Eva erliegen (auch wenn die Heilige Schrift selbst die Frucht nicht als Apfel bezeichnet). Die christliche Bildsprache greift dann den Apfel auch als Bild der Erlösung auf. Christus hält ihn oft in seiner Hand. So wie durch einen Menschen der Tod kam, kam durch Christus das Leben (vgl. 1 Kor 15,21). Auch Maria wird mit dem Apfel dargestellt: Sie hat den Erlöser geboren, der das neue Leben bringt.

In einem Kalender finde ich eine alte Weihnachtserzählung, die an das Motiv anknüpft. Das neugeborene Jesuskind bekam an der Krippe nicht nur Besuch von den Hirten und später von den Weisen aus dem Morgenland. Kurz nach der Geburt betrat eine alte, von vielen Lebensjahren gebeugte Frau den Stall zu Bethlehem. Sie neigte sich über die Krippe und suchte dabei etwas Kleines und Unscheinbares aus ihrem Umhang hervor. Maria und Josef schauten verwundert auf einen verschrumpelten roten Apfel, den die alte Frau zu Jesus in die Krippe legte. Und in diesem Augenblick lächelte das Kind. Die Alte nickte erleichtert, seufzte und verließ ohne ein Wort den Stall. So lautet die volkstümliche Erzählung. Es ist die alte Eva mit dem Apfel, die wir noch aus dem Paradies kennen. Die alte Frau ist die altgewordene Menschheit – mit ihren Runzeln und Makeln, mit dem Leid und der langen Geschichte der Wanderschaft durch diese Zeit. Gott will die Welt als Paradies und hat den Menschen beauftragt, die Welt zu gestalten. Übrig bleibt der alt gewordene Apfel, den die Frau dem Kind schenkt. Die Welt hat Zukunft. Es gibt neues Leben.

Ich erinnere mich an diese Geschichte gerade jetzt, in der aktuellen Situation unserer Welt, die geprägt von der Pandemie und den vielen Kranken und Leidenden geprägt ist. Wir können diese geplagte Welt dem Erlöser in die Hände geben. Mit ihm haben wir eine Zukunft, die wir erbitten und erflehen. Der Apfel wird von einem Bild des Todes zu einem Zeichen neuer Hoffnung und erblühenden Lebens. Und gleichzeitig ist er eine Mahnung und Erinnerung an Gottes Auftrag an den Menschen, seine Welt gut zu hüten und zu pflegen.

Besonders der frühchristliche Theologe Origenes (184-253) hat sich in seiner Auslegung des alttestamentlichen Hohenliedes mit dem Apfel beschäftigt und seine vielfältigen geistlichen Dimensionen meditiert. Besonders dieser Vers aus dem Hohenlied hat es ihm angetan: „Wie ein Apfelbaum unter den Bäumen des Waldes, so ist mein Geliebter unter den Söhnen“ (Hld 2,3). Das Hohelied beschreibt in wunderbaren altorientalischen Bildern die Liebe zweier Menschen. Aus dem Liebeslied wird ein geistlicher Gesang. Er beschreibt die Liebe Christi in der Suche nach dem Menschen und die Liebessehnsucht des Menschen nach Christus. Der Apfelbaum – Christus – (so Origenes) unterscheidet sich von den anderen Bäumen. Er trägt Frucht, er nährt den Menschen, er spendet Schatten und ist herrlich anzuschauen. Im Schatten des Apfelbaums findet die Seele Ruhe und Schönheit. Nur Christus bringt als Frucht die Wahrheit hervor, die den Menschen Nahrung und Freude schenkt. Nur Christus bringt als Frucht das Leben hervor, und aus Maria wird das Leben Mensch in dieser Welt. Aus ihr wird das Leben Mensch in dieser Welt. Die Frucht des Apfelbaums ist die Lehre Christi, das Evangelium. Sie schmeckt süß und erfüllt den Menschen. Sie ist Nahrung und Freude. Origenes betrachtet auch die Symbolik der Farben. Der Apfel ist weiß und rot, Sinnbild des Leibes und Blutes Christi. Origenes sieht im Apfel ein Symbol für die wahre Menschheit Jesu, seine wirkliche Menschwerdung und schließlich seine Hingabe an uns Menschen. Das Weiße des Apfels steht für seine jungfräuliche Geburt, die Röte für seine Lebenshingabe[1].

Diese für uns vielleicht seltsame Schriftauslegung steht ganz in der Tradition, den Apfel als Lebensbild zu deuten. Hier wird er bilderreich mit Christus und der Erlösung in Verbindung gebracht. Wunderbar auch ein Predigttext des hl. Ambrosius von Mailand (339-397): „An das Kreuz geheftet hing Christus einem Apfel gleich am Baum und strahlte den Duft der Welterlösung aus. Er hat ja den üblen Geruch der schweren Sünde hinweggenommen und das Aroma des Lebenstrankes ergossen (…) Allein nicht bloß Wohlgeruch, auch süße Labung bietet der Apfel: Diese köstliche Nahrung ist Christus!“[2] Und in derselben Linie beim Kirchenvater Ephräm dem Syrer (306-373): „Preis jener Frucht die sich zu unserem Hunger herabließ.“[3]

Der Apfel: Bild der reizvollen Sünde und der Sündenfolge. Die Welt ist erlösungsbedürftig. Bild des Erlösers und seiner lebensspendenden Kraft. Bild auch seiner Lebenshingabe für die Welt und für uns Menschen. Erinnerung an unsere Verantwortung, Bild der Liebe zur Schöpfung und zur Schönheit, die der Glaube sichtbar macht.

In diesen Tagen trösten mich diese Gedanken sehr. Gerne wäre ich zur Wallfahrt nach Kamp-Bornhofen gekommen, leider war dies nicht möglich. Dennoch bin ich Ihnen im Gebet verbunden und auch in der Hoffnung, die die Kirchenväter in der Betrachtung des Apfels ausdrücken. Ich gebe unsere Welt in die Hände des Erlösers, er möge Tod in Leben wenden.

Papst Franziskus hat bei der außergewöhnlichen Feier des Segens „Urbi et Orbi“ vor Ostern einen Satz gesagt, der sich mir eingeprägt hat: Wir haben gemeint, wir könnten in einer kranken Welt gesund bleiben. Auch dafür steht das Symbol des Apfels als Erinnerung an die Sünde, die kein Phänomen eines längst vergangenen Paradieses ist. Heute sündigen wir alle als Adam und Eva, und wir spüren die tödlichen Folgen unseres Verhaltens. Das derzeitige Innehalten möge uns auch nachhaltig zur Besinnung führen und zum Nachdenken darüber, was uns Leben und Nahrung gibt. Wir alle leben von der Frucht der Hingabe Gottes an uns in Christus. Dieser Glaube kann die Welt verändern. Ich wünsche allen im Sinne des Origenes, dass wir derzeit Schatten und Seelenruhe unter dem Apfelbaum finden, der Christus ist. Dies brauchen wir wohl alle, derzeit besonders.

Gottes Segen und herzliche Grüße!